خطط لمستقبل طفلك من خلال وثائق اتخاذ القرار المالي والقانوني قبل وقت طويل من بلوغه سن 18 عامًا.
هناك نوعان من المكالمات الهاتفية التي أتلقاها. النوع الأول هو الهدوء من الآباء الذين يريدون التخطيط للمستقبل. يبلغ عمر طفلهما 8 أو 12 أو 17 عامًا. لقد سمعوا عن صناديق ذوي الاحتياجات الخاصة. يريدون أن يفهموا الوصاية. إنهم يفكرون على المدى الطويل ويريدون أن يكونوا مسؤولين.
النوع الثاني من المكالمة مختلف تمامًا. إنه من غرفة المستشفى أو بعد وفاة أحد الوالدين. أو عندما يؤدي خطأ بسيط إلى حرمان طفل من برنامج Medicaid. الجملة التي أسمعها في أغلب الأحيان هي: “لم نكن نعرف. لماذا لم يخبرنا أحد من قبل؟”
باعتباري شخصًا يعمل في مجال التخطيط والوصاية لذوي الاحتياجات الخاصة، يمكنني أن أخبرك بكل تأكيد أن معظم الأزمات التي أراها يمكن الوقاية منها.
الميراث الذي يؤلم
عادة ما يكون آباء الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة حذرين للغاية. إنهم يعلمون أن طفلهم لا يمكنه سوى الحصول على مبلغ محدود من المال باسمه للتأهل للحصول على المزايا الحكومية مثل Medicaid أو SSI. إنهم يعملون بجد لإبعاد الأصول عن حسابات أطفالهم.
ما لا تدركه العديد من العائلات هو: إذا لم تترك تعليمات قانونية واضحة عند وفاتك، فسوف يرث طفلك منك تلقائيًا. ليس لأنك قصدت ذلك. ليس لأنك كنت مهملا. ولكن لأن القانون يملأ الفراغات عندما لا تفعل ذلك.
عندما ينتقل هذا الميراث مباشرة إلى اسم طفلك، فإنه يمكن أن يحرمه على الفور من المزايا ذاتها التي يعتمد عليها في الرعاية الطبية والعلاجات والإسكان والدعم اليومي.
إن الحصول على هذه الفوائد يمكن أن يكون مرهقًا. يمكن أن ينطوي ذلك على تأخيرات طويلة، ومعارك في المعاملات الورقية، والتنقل في مكاتب Medicaid والضمان الاجتماعي في وقت تكون فيه عائلتك في حالة حزن بالفعل. أرى أن هذا يحدث في كثير من الأحيان.
هناك فكرة خاطئة مفادها أن التخطيط العقاري هو للأثرياء. ليست كذلك.
أي شخص لديه أطفال يحتاج إلى إرادة.
إذا كان لديك طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة، فأنت بحاجة إلى إرادة وثقة منظمة بشكل صحيح للاحتياجات التكميلية. كلاهما يوفر ثغرة قانونية تسمح لك بترك المال لهم دون التأثير على فوائدهم. ليس “يومًا ما” أو “عندما تستقر الأمور”، ولكن الآن.
التخطيط لا يتعلق بكمية الأموال التي تمتلكها. يتعلق الأمر بحماية طفلك.
اليوم الذي يبلغ فيه طفلك 18 عامًا
هناك لحظة أخرى لا تكون العائلات مستعدة لها غالبًا، وهي عندما يبلغ طفلهم 18 عامًا. ومن الناحية القانونية، يفترض القانون الآن أن الطفل يمكنه اتخاذ قراراته الطبية والمالية والشخصية. بالنسبة للعديد من الشباب، هذا مناسب تمامًا.
وبالنسبة للآخرين، وخاصة الأفراد ذوي الإعاقات الأكثر خطورة، فإنه يخلق فجوة خطيرة. وفجأة، لم يعد أحد يملك السلطة القانونية للتدخل والتصرف نيابة عنهم.
أحد الأسئلة الأكثر شيوعًا التي أسمعها هو: “أليس من التلقائي أن أتمكن من الاستمرار في اتخاذ القرارات المتعلقة بطفلي؟ أنا الوالد”. الجواب هو لا. تنتهي السلطة الأبوية عند سن 18 عامًا. وبحلول الوقت الذي تدرك فيه العديد من العائلات ذلك، تكون بالفعل في أزمة.
لمواصلة اتخاذ القرارات، يتعين عليك طلب الوصاية، وهي الإجراء القانوني الذي بموجبه تعين المحكمة شخصًا ما، عادةً أحد الوالدين، لمواصلة اتخاذ القرارات المتعلقة بالطفل بعد سن 18 عامًا.
إليكم مثال: أب قلق مسعور. ابنه، الذي بلغ للتو 18 عامًا، من المقرر أن يخضع لعملية قلب مفتوح. كل شيء مُجهز وجاهز للانطلاق.
عندما أدخلوه إلى غرفة العمليات، توقف الطبيب فجأة. بعد مراجعة الرسم البياني، ينظر الطبيب إلى الأعلى ويقول: “أنا آسف. لا يمكننا المضي قدمًا دون الحصول على الموافقة المناسبة.
“الآن بعد أن أصبح طفلك بالغًا من الناحية القانونية، لم يعد لديك سلطة الموافقة نيابة عنه. ولأنه لا يستطيع الدفاع عن نفسه، فستحتاج إلى أوراق الوصاية قبل أن نتمكن من المضي قدمًا. “
الأب مذهول. اتصل بمكتبي مذعورًا وسألني: “هل يمكنك أن تمنحني الوصاية بحلول الأسبوع المقبل؟”
لسوء الحظ، الجواب هو لا. الوصاية هي عملية قضائية تستغرق أشهرًا حتى تكتمل.
وبينما أود أن أقول إن هذا وضع غير عادي، فهو ليس كذلك. نتلقى مكالمات مثل هذه بانتظام. تفترض العائلات خطأً أن لديهم السلطة بينما لا يملكونها.
ولكن هناك سؤال أكثر أهمية: عندما يحدث لك شيء ما، من يتدخل؟
إن تسمية الأوصياء الاحتياطيين أو الاحتياطيين يضمن الاستمرارية. فهو يضمن عدم ترك طفلك أبدًا في مأزق قانوني.
عندما لا تكون الوصاية مناسبة
ليس كل فرد يحتاج إلى الوصاية الكاملة.
يتمتع بعض الشباب بوظائف أعلى؛ قد يتم توظيفهم، وإدارة جوانب معينة من حياتهم، ويقدرون استقلالهم، مع الاستمرار في الاعتماد على توجيه ودعم الوالدين.
وفي تلك الحالات، قد لا تكون الوصاية مناسبة أو لا تمنحها المحكمة.
وبدلاً من ذلك، يجب على الآباء استكشاف البدائل مثل تراخيص HIPAA، والوكلاء الطبيين، والتوكيلات، واتفاقيات اتخاذ القرار المدعومة. تتيح لك هذه الأدوات مساعدة طفلك مع الحفاظ على استقلاليته.
النقطة الأساسية هي: عندما يبلغ طفلك 18 عامًا، يجب أن تكون هناك خطة معمول بها لضمان قدرتك على الاستمرار في حمايته ودعمه بطريقة معترف بها قانونًا.
اتخذ إجراءً اليوم
أخطر جملة سمعتها هي: “سنتعامل مع الأمر لاحقًا”. في وقت لاحق لا يمكن التنبؤ به.
الحياة صعبة بالفعل عند تربية طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة. لا تضيف عدم اليقين القانوني غير الضروري. لا تترك سلطة اتخاذ القرار أو هيكل الميراث للصدفة عندما يمكن تأسيسها بوضوح الآن.
في وقت لاحق يمكن أن يعني المرض المفاجئ. في وقت لاحق يمكن أن يعني وقوع حادث. في وقت لاحق يمكن أن يعني رفض المستشفى لتبادل المعلومات. في وقت لاحق يمكن أن يعني تعطيل الفوائد.
هذه ليست افتراضات درامية. إنها حقائق يومية في ممارستي.
التخطيط لطفل ذو احتياجات خاصة لا يتعلق بالخوف. يتعلق الأمر بالمسؤولية واتخاذ الإجراءات. يتعلق الأمر بضمان بقاء الفوائد سليمة. يتعلق الأمر بضمان حصول الأفراد الموثوق بهم على السلطة القانونية. يتعلق الأمر بمنع حالات الطوارئ التي يمكن تجنبها.
حماية مستقبل طفلك
إن تخطيط الاحتياجات الخاصة، من خلال الوصية وثقة الاحتياجات التكميلية جيدة التنظيم، يحمي المستقبل المالي لطفلك ويضمن بقاء المزايا الحكومية سليمة، بغض النظر عن العمر.
تحمي الوصاية، أو وثائق اتخاذ القرار المناسبة الأخرى، قدرتك على مواصلة رعاية طفلك بمجرد بلوغه سن 18 عامًا.
ضع هذه الأمور في مكانها الآن حتى تتوقف عن القلق بشأن “ماذا لو”. عليك التوقف عن التخمين في حالات الطوارئ. ستشعر براحة البال عندما تعلم أن كل شيء في مكانه الصحيح وجاهز عندما تحتاج إليه.
وهذا الهدوء ليس تلقائياً. إنها نتيجة التخطيط الجيد اليوم.
