يُعد جيسون ستيل أحد أكثر الأسماء إثارة للغرابة في قائمة المنتخب الإنجليزي التي اختارها المدرب الألماني توماس توخيل لخوض منافسات دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم، بعدما وجد الحارس الاحتياطي لنادي برايتون ألبيون مكانا ضمن حسابات المدير الفني، رغم ابتعاده عن المشاركة في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز لأكثر من عامين.
وأثار وجود ستيل في قائمة توخيل تساؤلات عديدة، خصوصا أنه لم يخض أي مباراة في البريميرليغ منذ أغسطس/آب 2024، ومع ذلك حافظ على مكانه ضمن تشكيلة المنتخب الإنجليزي خلال الأشهر الثمانية الماضية.
ويبدو الحارس البالغ من العمر 36 عاما أحد أغرب رهانات توخيل التدريبية، إذ يعود آخر ظهور له في الدوري الإنجليزي إلى 24 أغسطس/آب 2024، عندما ساهم في فوز برايتون على مانشستر يونايتد بنتيجة 2-1.
ومنذ ذلك الحين، اقتصر ظهوره مع برايتون على 11 مباراة، جميعها في بطولتي كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
استدعاء مفاجئ لمهمة استثنائية
تلقى ستيل أول استدعاء إلى المنتخب الإنجليزي في مارس/آذار 2026، في خطوة وصفها موقع “ذا أثلتيك ” (The Athletic) بالمفاجئة وغير المتوقعة، بعدما انضم إلى القائمة لأغراض تدريبية.
وبرر توخيل اختياره للحارس الإنجليزي برغبته في اصطحاب أربعة حراس مرمى إلى كأس العالم 2026، موضحا أن اللاعب قد يؤدي دورا خاصا ضمن المجموعة.
وقال المدرب الألماني حينها: “جيسون حالة خاصة، لأننا نخطط لاصطحاب أربعة حراس مرمى إلى المونديال، وقد يكون له دور خاص “.
وأضاف: “سيوفر الحارس الرابع الدعم لزملائه ولمدرب حراس المرمى ومجموعة مسددي ركلات الترجيح، كما سيساعد في تخفيف العبء البدني عن البقية. لهذا نحتاج إلى شخص يمتلك الجودة والخبرة والطاقة والقدرة على اتخاذ المواقع الصحيحة، ونعتقد أن جيسون هو الشخص المناسب “.
أوضح توخيل أن استدعاء ستيل يمثل اختبارا لمعرفة مدى قدرة هذه المجموعة على العمل معا والاستعداد للمونديال.
حارس حاضر دون مشاركة
ورغم الطابع الاستثنائي لاستدعائه، واصل ستيل الحضور ضمن قائمة المنتخب الإنجليزي، إذ جلس على مقاعد البدلاء في آخر خمس مباريات أمام إسبانيا وجمهورية التشيك مرتين وكرواتيا مرتين، ضمن منافسات دوري الأمم الأوروبية.
ومن المنتظر أن يتكرر المشهد في مواجهة إنجلترا وإسبانيا على ملعب ميتروبوليتانو في مدريد، ضمن الجولة السادسة والأخيرة من دور المجموعات.
وفي حديثه عن دوره مع المنتخب، أكد ستيل أنه لا ينظر إلى مشاركته من زاوية اللعب فقط، بل يسعى إلى تقديم الدعم لزملائه داخل المجموعة.
وقال في تصريحات نقلتها صحيفة “ماركا ” (Marca) الإسبانية: “جئت للمساعدة بكل ما أستطيع، سواء بتقديم النصائح أو بتحفيز زملائي في التدريبات أو تخفيف الأعباء عن الآخرين “.
وأضاف: “أتمنى أن تساعد خبرتي المتراكمة طوال مسيرتي ولو قليلا، وإذا كان في ذلك نفع لأحد وساهم في تحقيق قدر من النجاح، فسيعني ذلك الكثير بالنسبة لي. آمل أن أتمكن من ضخ طاقة إيجابية ومستويات عالية من الالتزام في التدريبات “.
مقعد البدلاء يرافقه منذ سنوات
لا تبدو تجربة ستيل الحالية مع المنتخب الإنجليزي جديدة تماما في مسيرته، إذ اعتاد الوجود ضمن القوائم دون الحصول على فرصة المشاركة.
ففي عام 2012، انضم الحارس إلى قائمة المنتخب البريطاني المشارك في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية بلندن، وكان يبلغ آنذاك 22 عاما، لكنه كان اللاعب الوحيد من بين 18 لاعبا الذي لم يشارك في أي مباراة، بعدما ظل بديلا للحارس جاك بوتلاند، وفقا لما ذكرته هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”.
وحتى الآن، لم يخض ستيل أي مباراة مع المنتخب الإنجليزي الأول، وفقا لبيانات موقع “ترانسفير ماركت” المتخصص في إحصاءات وانتقالات اللاعبين.
