قبل 125 ألف عام.. تمكن السعوديون القدماء من صيد أفراس النهر بذكاء | علوم
قبل نحو 125 ألف عام، لم تكن أجزاء من جنوب السعودية صحراء قاحلة كما تبدو اليوم، بل امتدت في حوض مندفن بحيرة عذبة كبيرة تحيط بها نباتات وأعشاب وحيوانات ضخمة، من أفراس النهر والجاموس طويل القرون إلى الإبل والغزلان والنعام.
وعلى ضفة تلك البحيرة، ترك بشر من العصر الحجري الأوسط وراءهم آلاف الأدوات الحجرية وآثارا دقيقة من النباتات والراتنجات والأنسجة الحيوانية، تكشف دراسة نشرت يوم 12 نوفمبر/تشرين الثاني في دورية “ساينس” أن بعضها كان على الأرجح رؤوس أسلحة مركبة استخدمت في الصيد، وربما طُليت بمواد سامة مستخرجة من نبات “ثبيرة شمبري”، المعروف بإنتاج مركبات شديدة السمية استخدمت تاريخيا في سموم السهام.
ويقول كريس كلاركسون، أستاذ علم الآثار في المركز الأسترالي لأبحاث تطور الإنسان وكلية البيئة والعلوم بجامعة غريفيث في أستراليا والمؤلف الأول للدراسة، إن العلماء يعرفون منذ سنوات أن الجزيرة العربية تحولت مرارا خلال العصر الجليدي بين فترات شديدة الجفاف وأخرى أكثر رطوبة، ظهرت خلالها البحيرات والأنهار والمراعي وفتحت ممرات محتملة لحركة البشر بين أفريقيا وآسيا.
لكن معظم المواقع العربية لا تحتفظ بما يكفي لمعرفة كيف عاش الناس فعلا داخل تلك البيئات، وما الذي كانوا يأكلونه، وكيف صنعوا أسلحتهم، وما النباتات التي استخدموها. ولهذا ركزت الدراسة على ما إذا كانت الفترات الرطبة قد خلقت بيئات يستطيع البشر الاستقرار فيها لبعض الوقت وبناء حياة أكثر تعقيدا حول الماء والغذاء والنباتات.
بحيرة الماضي وسط صحراء اليوم
جمع الفريق أدلة جيولوجية وأثرية وحيوية من موقع “عروق الجليبة” على الحافة الجنوبية الغربية لحوض مندفن، باستخدام صور الأقمار الصناعية والمسح الميداني وتأريخ الرواسب وتحليل الحفريات والأدوات الحجرية وآثار الاستخدام والمواد العالقة على الأدوات.
ويوضح كريس في تصريحات للجزيرة نت أن الفريق أعاد بناء بحيرة قديمة تبلغ مساحتها نحو 340 كيلومترا مربعا ويصل أقصى عمق لها إلى نحو 29 مترا، وكانت مياهها منخفضة الملوحة ومستقرة بما يكفي لدعم مجتمع مائي متنوع، وليست مجرد بركة موسمية قصيرة العمر.
وأظهرت تقنيات التأريخ أن الشاطئ الذي وجدت فيه الأدوات يعود إلى نحو 125 ألف سنة، حين شهدت الجزيرة العربية مرحلة أكثر رطوبة من الوقت الحالي.
كما سجل الباحثون أكثر من 500 حفرية نباتية وحيوانية في أكثر من 130 موضعا داخل الموقع، شملت 132 قطعة عظمية لأفراس النهر، إلى جانب بقايا جاموس منقرض وإبل ومها عربي وغزلان وأكثر من مئة قطعة من قشر بيض النعام.
وجمع الفريق أيضا 5511 أداة حجرية يزيد طولها على سنتيمترين، وغلبت عليها أدوات صنعت بطريقة “ليفالوا”، وهي تقنية تعتمد على تجهيز الحجر مسبقا للحصول على شظايا ذات شكل مقصود.
أظهرت بعض القطع كسورا ناتجة على الأرجح عن الصدمة، بينما حملت مناطق قريبة من قواعدها آثار راتنجات وألياف نباتية تتفق مع تثبيت الحجر في مقبض خشبي، في حين ظهرت على أطرافها دهون وكولاجين من أصل حيواني، وهي مجموعة أدلة تدعم استخدامها كأسلحة للصيد.
وجد الفريق بقايا على عدة رؤوس حجرية تحتوي على مركبات نباتية ومواد ترتبط بالجليكوسيدات القلبية السامة، كما ظهرت على بعض الأدوات آثار نباتات أخرى مثل العرعر والحنظل والسرخس، وفي إحدى القطع اجتمعت المركبات النباتية السامة مع آثار حيوانية وكسور ناتجة عن الصدمة.
ويرى كريس أن هذا التلاقي بين شكل الأداة وآثار تثبيتها والضرر الناتج عن الاصطدام وبقايا الحيوان والمواد النباتية السامة يجعل تفسير الاستخدام المتعمد للسم في الصيد أكثر احتمالا من مجرد تلوث عرضي، لكنه لا يسمح بإعادة بناء وصفة السم، أو معرفة تركيزه، أو طريقة وضعه، أو مدى فعاليته الفسيولوجية على الحيوان. كما لا تستطيع الكسور وحدها تحديد ما إذا كان السلاح قد قذف من مسافة أم استخدم للطعن من قرب.
مركز بيئي في قلب القحولة
يقول الفريق إن حياة هؤلاء السكان لم تكن قائمة على الصيد وحده، لأن 75 من أصل 89 أداة فُحصت حملت بقايا عضوية، شملت أليافا وأوراقا وخشبا وراتنجات ودهونا وشعرا وريشا، بينما ظهرت على بعض الأدوات أجزاء محفوظة من أوراق النخيل.
توضح هذه الأدلة أن السكان كانوا يقطعون النباتات ويعالجون الألياف والجذور والأجزاء الخشبية، وربما استخدموها في الطعام وصنع الحبال والحصير والمقابض والمواد اللاصقة والأوعية وغيرها من المنتجات التي نادرا ما تبقى في السجل الأثري.
وبذلك “لم تكن البحيرة مجرد مكان للشرب أو انتظار الحيوانات، بل مركزا بيئيا اجتمعت حوله أنشطة الصيد وصناعة الأدوات ومعالجة النباتات والحصول على الغذاء والمواد الخام” وفقا للباحث.
يشدد الباحثون على أهمية هذه النتائج التي “تغير الطريقة التي ينظر بها العلماء إلى الفترات الرطبة في الجزيرة العربية، لأن أهميتها لم تكن فقط أنها فتحت ممرات خضراء بين أفريقيا وآسيا، وإنما لأنها صنعت مناطق يمكن للبشر أن يعيشوا فيها ويستغلوا مواردها بصورة متكررة”.
ويشير كريس إلى أن الأدوات الحجرية تنتمي إلى تقاليد كانت منتشرة في شمال شرق أفريقيا وبلاد الشام والجزيرة العربية، لكن شكل الأدوات وحده لا يستطيع تحديد هوية السكان أو اتجاه حركتهم.
لكن الأعمال العلمية مهما كانت دقتها وصلابة نتائجها، لا تخلو من حدود. ومن حدود هذه الدراسة أن الفريق لم يعثر في “عروق الجليبة” على حفريات بشرية، ولذلك لا تستطيع الدراسة الجزم بأن أصحاب هذه الأدوات كانوا من “الإنسان العاقل”، رغم أن الإنسان العاقل موثق في مناطق أخرى من جنوب غرب آسيا خلال الفترة نفسها تقريبا.
كما لم يكن الموقع أرضية سكن محفوظة من حدث واحد، لأن التعرية (الرياح والمياه) كشفت الطبقة الأثرية وخلطت جزئيا بقايا من فترات متقاربة، ولذلك يفسرها الباحثون بوصفها “سجلا متراكما” لنشاط متكرر على شاطئ البحيرة، وليس معسكرا واحدا.
في الوقت نفسه، لا يثبت تجاور عظام الحيوانات والأدوات وحده أن البشر اصطادوا جميع الحيوانات الموجودة، ولا تستطيع التحليلات الكيميائية تحديد وصفة السم كاملة أو إثبات مقدار فعاليته، كما أن الموقع لا يكشف طريق هجرة بعينه أو أصل المجموعة البشرية التي عاشت هناك.
